Is positief denken onzin? Dan Kennedy's mening

Positief denken kan moed geven, maar het maakt een slecht plan niet vanzelf beter. Daar richt de kritiek van Dan Kennedy zich op: enthousiasme wordt soms gebruikt als vervanging voor voorbereiding, klantkennis en uitvoering. Wie twijfels meteen als negativiteit wegzet, kan informatie missen die juist nodig is om een idee te verbeteren.

Kennedy staat bekend om zijn directe zakelijke stijl, onder meer in No B.S. Guide to Succeeding in Business by Breaking All the Rules. Zijn provocerende benadering nodigt uit om populaire succesadviezen kritisch te bekijken. Dat betekent niet dat pessimisme de beste houding is. De bruikbare vraag is hoe je vertrouwen combineert met een nuchtere beoordeling van de werkelijkheid.

Maak onderscheid tussen hoop en voorspelling

Je kunt hopen dat een nieuwe dienst aanslaat en tegelijk erkennen dat de vraag nog niet bewezen is. Die twee houdingen hoeven elkaar niet tegen te spreken. Hoop geeft richting; een voorspelling vraagt gegevens en aannames die je kunt onderzoeken.

Stel dat een ondernemer een workshop wil lanceren. De gedachte dat mensen er veel aan zullen hebben, kan een goed begin zijn. Voor een besluit zijn vervolgens andere vragen nodig: welk probleem lost de workshop op, wie wil ervoor betalen en hoeveel voorbereiding vraagt de eerste editie? Zonder die stap blijft optimisme vooral een gevoel over een mogelijke toekomst.

Laat twijfel iets concreets opleveren

Scepsis is pas nuttig wanneer ze duidelijk maakt wat onderzocht moet worden. Een collega die alleen zegt dat een idee nooit zal werken, helpt weinig. Een collega die vraagt of de levertermijn haalbaar is met de beschikbare bezetting, legt een toetsbare kwestie op tafel.

Maak bij een voorstel daarom ruimte voor zowel kansen als bezwaren. Noteer welke informatie ontbreekt en wie die verzamelt. Sommige onzekerheden kun je met een kleine proef verkleinen. Andere moet je voorlopig accepteren. Zo wordt twijfel onderdeel van besluitvorming, in plaats van een eindeloze discussie tussen optimisten en pessimisten over wie de juiste instelling heeft.

Resultaten geven een team reden tot vertrouwen

Een motiverende toespraak kan prettig zijn, maar medewerkers hebben ook middelen en duidelijke afspraken nodig. Wanneer een verkoopteam vastloopt, is meer enthousiasme niet automatisch het ontbrekende ingrediënt. Misschien zijn aanvragen slecht gekwalificeerd, is het aanbod onduidelijk of duurt opvolging te lang.

Een leidinggevende kan dan samen met het team één knelpunt kiezen. Bijvoorbeeld: iedere nieuwe aanvraag krijgt binnen een afgesproken termijn een inhoudelijke reactie. Vervolgens wordt bekeken of die afspraak haalbaar is en wat klanten teruggeven. Vertrouwen groeit in zo’n voorbeeld uit zichtbare verbetering. Het hoeft niet vooraf afgedwongen te worden door twijfels ongewenst te verklaren.

Emoties zijn geen prestatiecontract

Teleurstelling, spanning en frustratie horen bij moeilijke situaties. Je hoeft die gevoelens niet te ontkennen om professioneel te blijven handelen. Tegelijk is boosheid geen betrouwbaar bewijs dat je harder moet werken of dat je plan juist is. Een gevoel kan informatie geven zonder de beslissing volledig te bepalen.

Neem bijvoorbeeld een verloren opdracht. Je kunt eerst erkennen dat dit tegenvalt en daarna onderzoeken wat er te leren valt. Was de vraag niet passend, ontbrak relevante informatie of koos de klant om een andere reden? Trek uit één afwijzing geen oordeel over je hele onderneming. Gebruik evenmin een opgewekte slogan om een terugkerend probleem buiten beeld te houden.

Verbind een wens met een obstakel en een stap

Een praktische manier om optimisme werkbaar te maken, is nadenken over wat je wilt bereiken én wat je eigen uitvoering waarschijnlijk belemmert. De WOOP-aanpak, verbonden aan het werk van Gabriele Oettingen, koppelt een wens en gewenste uitkomst aan een obstakel en een plan.

Een eenvoudig voorbeeld: je wilt offertes zorgvuldiger opvolgen, maar stelt telefoongesprekken steeds uit. Je plan kan zijn om na het dagelijkse overleg eerst één afgesproken opvolggesprek te voeren. Dat maakt de volgende handeling concreet. Zo’n werkwijze is geen garantie op succes; ze helpt vooral om de afstand tussen een goed voornemen en werkelijk gedrag te verkleinen.

Houd ruimte om je mening te veranderen

Realistisch vertrouwen betekent dat je bereid bent bij te sturen. Spreek vooraf af wanneer je een proef beoordeelt en welke signalen aanleiding geven tot aanpassen of stoppen. Een tegenvallend resultaat hoeft dan geen persoonlijke nederlaag te worden, maar levert informatie voor de volgende keuze.

Kennedy’s kritiek is vooral bruikbaar als aansporing om mooie woorden aan degelijk werk te verbinden. Positief denken hoeft niet te verdwijnen. Het wordt sterker wanneer het samengaat met voorbereiding, eerlijke gesprekken en de bereidheid om feiten serieus te nemen, ook wanneer die minder prettig zijn.

Online Solutions Group BV, onder leiding van eigenaar Sergej Dergatsjev, onderhoudt CompanyGids al tien jaar en ontwikkelt de bedrijvengids verder. Voor zakelijke contacten vindt u reclame-, communicatie- en marketingadviesbureaus op CompanyGids. Bekijk ook de diensten van OSG op het gebied van digitale ondersteuning: Online Solutions Group.